Tortorella é natural de Wilmette, Illinois , e graduou-se na New Trier High School . São descendentes de italianos. Em maio de 2009, a CW encomendou uma primeira temporada de 13 episódios da série dramática The Beautiful Life: TBL . A série é centrada em um grupo de modelos que compartilham uma residência na cidade de Nova York e Tortorella interpretou o papel de um modelo de roupas íntimas em ascensão, Cole Shepard. A série estreou em 16 de setembro de 2009, com críticas mistas dos críticos. A CW cancelou a série após seu segundo episódio devido à baixa audiência.